La escasez de médicos no desaparecerá

Aproximadamente el 35 por ciento de los médicos encuestados indican que es probable que abandonen sus funciones actuales en los próximos cinco años, de los cuales alrededor del 60 por ciento dice que es probable que abandonen la práctica clínica por completo. Este cambio inminente no se limita a los médicos que se acercan a la edad tradicional de jubilación. De los encuestados que dicen que es probable que se retiren, el 59 por ciento de los que tienen entre 54 y 64 años señalan que la jubilación anticipada o el abandono de la fuerza laboral de prestación de servicios de salud es su próximo paso más probable, y el 13 por ciento afirma que preferirían pasar a un puesto administrativo dentro del personal sanitario. En el caso de los encuestados menores de 54 años que es probable que abandonen sus funciones, el 37 por ciento prefiere la jubilación anticipada o abandonar la fuerza laboral clínica, y el 14 por ciento prefiere un puesto administrativo. La elevada proporción de médicos que se plantean abandonar la atención clínica representa no solo un déficit numérico, sino también una erosión potencial de los conocimientos y el aprendizaje clínico.

Es probable que la rotación de personal siga aumentando, ya que el interés de los médicos encuestados por dejar sus puestos actuales sigue creciendo. En nuestra encuesta, el 58 por ciento afirma que su deseo de cambiar de trabajo ha aumentado durante el último año. En nuestra encuesta anterior, el 43 por ciento decía lo mismo. Aunque no todos esos médicos hacen realidad ese deseo –la tasa media de rotación de los médicos empleados es inferior al 10 por ciento anual¹Basado en datos de Medical Group Management Association.–, los médicos también son muy conscientes de que tienen otras oportunidades laborales: el 72 por ciento de los encuestados afirman que se les plantean ofertas de trabajo alternativas al menos una vez al mes, y el 50 por ciento, al menos una vez a la semana.

Cuando se les preguntó por los factores que influyen en su decisión de dejar el trabajo, las necesidades familiares de los médicos son tan importantes como la remuneración. En nuestra encuesta, el 69 por ciento de los encuestados señalaron el deseo de una mayor remuneración, y la misma proporción seleccionó las necesidades familiares y las exigencias vitales contrapuestas. Otros factores de bienestar, como la naturaleza exigente, el costo emocional y el costo físico del trabajo (66, 65 y 61 por ciento, respectivamente), también son determinantes clave. Además de la remuneración y el bienestar, los otros factores clave que influyen en las decisiones de los médicos de dejar el trabajo, según nuestra encuesta, incluyen si participan en la toma de decisiones y si cuentan con el suficiente apoyo de personal (que se analiza con más detalle a continuación).

Aunque las largas jornadas laborales pueden provocar agotamiento, la falta de control sobre los horarios afecta el bienestar de los médicos incluso más que el tiempo total dedicado al trabajo, según la encuesta. El 52 por ciento de los encuestados que dicen trabajar más de 60 horas a la semana afirman experimentar agotamiento, pero el 66 por ciento de los que no están satisfechos con sus horarios dicen lo mismo. Del mismo modo, más encuestados que no están contentos con sus horarios afirman que es probable que dejen el trabajo en el próximo año (32 por ciento) frente a los que trabajan más de 60 horas (23 por ciento).

La flexibilidad laboral es un factor clave del bienestar, como lo demuestra la correlación entre la satisfacción con el horario y el agotamiento.¹El valor P para la prueba Z (Z = 4.52) es < 0.00001. Pero puede significar cosas diferentes para diferentes personas, por lo que en nuestra encuesta preguntamos a los médicos sobre la importancia de varios aspectos de la flexibilidad. Una mayor proporción de los médicos encuestados dicen que la flexibilidad en cuanto a los días y horas concretas del día en que trabajan es importante, en comparación con la flexibilidad en cuanto al lugar de trabajo. La mayoría de los médicos encuestados afirman que la capacidad de tomarse tiempo libre (87 por ciento) es importante, mientras que encontrar cobertura cuando se necesita (77 por ciento) y la capacidad de trabajar a determinadas horas del día (69 por ciento) le siguen en importancia. Por otro lado, el 38 por ciento de los médicos encuestados afirman que la capacidad de trabajar a distancia es importante.

La participación en la toma de decisiones es una consideración clave para los médicos a la hora de decidir si abandonan su puesto, ya que más del 60 por ciento de los médicos encuestados afirmaron que esperan, al menos, ser consultados o tener derecho a voto en las decisiones importantes. Esta afirmación es consistente en varios tipos de decisiones, como la calidad de la atención al paciente, la cultura y las prioridades estratégicas, así como entre los encuestados empleados por sistemas sanitarios y grandes grupos de médicos. Entre los encuestados, las expectativas de participación son mayores en lo que respecta a la calidad de la atención al paciente y menores en lo que respecta a las prioridades estratégicas.

Para entender cuál es la mejor manera de ofrecer un apoyo adecuado a los médicos –cuya falta es un factor clave que influye en el abandono del trabajo–, analizamos cómo emplean su tiempo los médicos. Los encuestados afirman que casi el 20 por ciento de su tiempo clínico se dedica a tareas que podrían delegarse en personal no médico o en tecnología. Los encuestados indican que la mayor proporción de tiempo delegable podría confiarse a profesionales de práctica avanzada, siendo los médicos encuestados que trabajan en hospitales los que declaran el mayor porcentaje de delegación posible a este grupo (42 por ciento).