Em busca de si e de algo maior: uma análise da saúde espiritual

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Resumo

Saúde espiritual envolve ter sentido na vida, um senso de conexão com algo maior do que si mesmo e um senso de propósito. Existe uma relação entre encontrar esse sentido e desfrutar de uma melhor saúde física, mental e social.
Embora a avaliação da saúde espiritual varie muito de acordo com a idade e o local, a Pesquisa Global sobre a Geração Z feita pelo McKinsey Health Institute em 26 países constatou que, em sua grande maioria, entrevistados de todos os grupos geracionais afirmam que a saúde espiritual é “razoavelmente importante” a “extremamente importante” para eles.
Os stakeholders sociais, públicos e privados podem explorar maneiras de ajudar as pessoas a encontrar propósito e espaço para refletir sobre a vida. Entre eles estão empregadores que visam a ajudar os indivíduos a encontrar sentido em seu trabalho.

Na visão que o McKinsey Health Institute (MHI) tem de um entendimento moderno da saúde, a saúde espiritual não é algo que é “bom ter”, mas uma dimensão central, juntamente com a saúde física, a mental e a social. No entanto, pode ser difícil definir saúde espiritual. Para muitos, ela evoca uma série de sentimentos. Há quem a veja como algo inseparável da religião e quem a associe a uma bússola moral interna ou à busca da paz e tranquilidade por meio da meditação. Embora possa haver intersecções entre esses sentimentos, o conceito de saúde espiritual¹Os subcomponentes da saúde espiritual são reconhecidos há décadas, conforme discutido em Adding years to life and life to years, McKinsey Health Institute, março de 2022. Para saber mais, vide S. K. Chaturvedi, Neera Dhar e Deoki Nandan, “Spiritual health, the fourth dimension: A public health perspective”, WHO South-East Asia Journal of Public Health, janeiro de 2013, Volume 2, Número 1; Francesco Chirico, “Spiritual well-being in the 21st century: It is time to review the current WHO’s health definition”, Journal of Health and Social Sciences, março de 2016, Volume 1, Número 1; Christina M. Puchalski, “Integrating spirituality into patient care: An essential element of person-centered care”, Polish Archives of Internal Medicine, setembro de 2013, Volume 123, Número 9; Giancarlo Lucchetti et al., “Spirituality and health in the curricula of medical schools in Brazil”, BMC Medical Education, agosto de 2012, Volume 12, Número 78; South-East Asia Advisory Committee on Medical Research, “Spiritual aspects of health: Global strategy for health for all by the year 2000”, Organização Mundial da Saúde, março de 1984. do MHI não está necessariamente ligado a crenças religiosas, mas sim a sentido na vida, a um amplo senso de conexão com algo maior do que si mesmo e a um forte senso de propósito. Isso pode ser encontrado em uma comunidade, uma vocação, uma forma de divindade, uma capacidade de se sentir conectado e consciente no momento presente ou em todos os itens acima. E quem é capaz de desenvolver sua saúde espiritual muitas vezes enxerga intersecções positivas com as outras dimensões da saúde.

Metodologia

Para entender melhor a geração Z em comparação com outras gerações, o McKinsey Health Institute (MHI) realizou, em maio de 2022, uma pesquisa via internet em dez países europeus (Alemanha, Espanha, França, Itália, Holanda, Polônia, Reino Unido, Suécia, Suíça e Turquia), com cerca de mil respostas completas em cada país. Em agosto de 2022, foram obtidas mais 1,6 mil respostas completas por país em 16 países, em sua maioria não europeus (África do Sul, Arábia Saudita, Argentina, Austrália, Brasil, China, Egito, Emirados Árabes Unidos, Estados Unidos, Índia, Indonésia, Irlanda, Japão, México, Nigéria e Vietnã). No total, a pesquisa coletou respostas de 42.083 pessoas, sendo 16.824 da geração Z (a maior parte de 18 a 24 anos, mas incluindo uma pequena minoria de entrevistados não europeus de 13 a 17 anos), 13.080 da geração Y (25 a 40 anos, também conhecida como geração do milênio), 6.937 da geração X (41 a 56 anos), 5.119 da geração do pós-guerra (57 a 75 anos) e 123 da geração silenciosa (76 a 93 anos).

Em cada país, a pesquisa usou uma ponderação para que a distribuição dos grupos de idade, sexo e parcela da população com ensino superior da amostra correspondessem à distribuição do censo nacional do país. A amostra foi extraída de populações com acesso à internet, o que a tornou mais representativa dos entrevistados da geração Z. Nessa faixa etária, quase todos os indivíduos com acesso à internet são usuários ativos de tecnologia; porém, nas outras gerações, é menos provável que esse seja o caso. Esta análise reflete os resultados autorrelatados em 2022.

Considerações sobre pesquisas intergeracionais

A pesquisa focou em como os entrevistados – em sua maioria, da geração Z – estavam se sentindo no momento da entrevista. Portanto, não podemos determinar se as diferenças nas respostas entre as faixas etárias são causadas por uma diferença intrínseca entre posturas e comportamentos ou são meramente induzidas por diferenças de idade: é possível que as pessoas da geração Z acabem pensando e se comportando como as da geração Y, da geração X ou da geração do pós-guerra quando atingirem essas idades.

Considerações sobre pesquisas feitas online

A pesquisa foi feita online. Portanto, ela pode não refletir com precisão os comportamentos ou as posturas de pessoas que não têm um acesso confiável à internet. Isso pode ser particularmente significativo em vários aspectos da vida, uma vez que a internet pode afetar muito as informações que acessamos e como as processamos.

Considerações sobre pesquisas comparativas entre países

É possível que diferenças socioculturais entre os países afetem as percepções, a escala de uso e outros fatores capazes de influenciar as respostas. Contudo, não podemos concluir automaticamente que essas diferenças são objetivas. As variações nas respostas em uma escala de concordância, por exemplo, podem ser devidas à inclinação do entrevistado a concordar ou discordar e à sua propensão a escolher respostas extremas, como “discordo totalmente” ou “concordo totalmente”.

Embora tenhamos contado com especialistas em aspectos culturais e analistas de jovens para garantir a equivalência de significados entre os idiomas nas traduções, algumas diferenças observadas entre os países podem ter sido induzidas pelas traduções.

Para medir as diferenças, calculamos as médias dos países e as usamos para calcular as medias simples de todos os países. Ao fazermos isso, tratamos os países de maneira uniforme, independentemente do tamanho da população.

Para obter mais informações sobre as definições de saúde física, mental, social e espiritual, consulte a seção interativa “A modern understanding of health” do relatório em inglês Adding years to life and life to years do MHI.

Todavia, existem diferenças entre as gerações quanto à sua maneira de falar sobre saúde espiritual. A Pesquisa Global sobre a geração Z feita recentemente pelo MHI – uma pesquisa intergeracional que incorporou uma amostragem maior de pessoas dessa geração para obter insights sobre ela e, ao mesmo tempo, incluiu todas as outras gerações para fins de comparação – destaca como são complexas a percepção e a prática da saúde espiritual em todo o mundo e como ela afeta o bem-estar geral.²A pesquisa fez perguntas com base nas quatro dimensões da saúde: mental, física, social e espiritual. O MHI analisou, então, diferenças e semelhanças entre gerações e países, com o intuito de dar subsídios para um diálogo mais amplo sobre a saúde mental da geração Z. Além disso, a geração Z tende a relatar uma saúde mental pior, mas a causa subjacente não está clara. Independentemente do grupo geracional, existem vários fatores específicos da idade que podem afetar a saúde mental da geração Z, como o estágio de desenvolvimento, o grau de envolvimento com a saúde e as posturas nos planos familiar e social. Dos 41 mil entrevistados de todos os grupos geracionais de 26 países, a grande maioria disse que a saúde espiritual é “razoavelmente importante” a “extremamente importante” para eles (vide box “Metodologia”). Esse achado é semelhante aos de pesquisas anteriores do MHI. Essa pesquisa também destaca as diferentes perspectivas sobre a importância da saúde espiritual no mundo todo. Por exemplo, mais de 80% dos entrevistados do Brasil, Indonésia, Nigéria e Vietnã disseram que a saúde espiritual era muito ou extremamente importante, em comparação com menos de 45% dos entrevistados da Irlanda, Holanda e Suécia. Entender o quanto o grau de importância da saúde espiritual varia pode proporcionar uma melhor compreensão em um mundo globalizado, inclusive para quem atua nos setores social, público ou privado.

Essa também é uma área com potencial para mais pesquisas: uma análise do MHI constatou que cerca de 75% dos estudos relacionados à saúde avaliam principalmente a saúde física, enquanto apenas 12% avaliam a saúde mental, 6%, a saúde social e 1%, a saúde espiritual.³ O MHI realizou várias pesquisas globais para entender a percepção que as pessoas têm das quatro dimensões da saúde e quais são as deficiências existentes. Em pesquisa recente do MHI com funcionários, por exemplo, mais da metade dos entrevistados de 30 países relatou saúde holística positiva, em termos gerais, mas os entrevistados relataram a menor proporção de pontuações positivas quando se tratava de saúde espiritual. Isso pode indicar que alguns deles, independentemente do país, podem estar tendo dificuldade em dar sentido à vida e ao trabalho, o que, por sua vez, pode afetar sua saúde física, mental e social.

A série de insights abaixo ilustra o seguinte: o que os entrevistados de todas as gerações disseram a respeito de sua saúde espiritual na Pesquisa Global sobre a Geração Z; como entender melhor as diferenças relacionadas à idade e ao país; e como todos têm um papel a desempenhar para ajudar as pessoas a ter uma vida com propósito. Isso pode começar por um entendimento da intersecção entre a saúde espiritual e as outras dimensões da saúde. O MHI destaca a geração Z devido, especificamente, aos muitos desafios que os jovens enfrentam na transição para a idade adulta e ao fato de que os insights sobre aspectos da saúde podem levar a uma maior resiliência.

Enquanto os membros da geração Z que desfrutam de boa saúde espiritual parecem estar indo bem em todas as dimensões, aqueles com saúde espiritual ruim podem estar enfrentando dificuldades (Quadro 1). As pessoas que relataram uma saúde espiritual ruim se mostraram cerca de quatro vezes menos propensas a dizer que tinham uma saúde mental boa ou muito boa em comparação com as que relataram ter uma saúde espiritual neutra ou boa. Além disso, aquelas com saúde espiritual ruim se mostraram cerca de duas vezes menos propensas a relatar boa saúde social ou física.

A pesquisa sobre a geração Z não é a única que está sendo feita para descobrir como a saúde espiritual pode ter intersecções com outras dimensões. A saúde espiritual tem sido correlacionada a várias dimensões da qualidade de vida em outros estudos,⁴ e tem havido cada vez mais discussão sobre o papel da saúde espiritual no cuidado médico holístico.⁵ Isso pode incluir o papel das crenças espirituais na saúde mental, sendo que alguns estudos descobriram que pontuações mais altas em espiritualidade estão correlacionadas a menos sintomas depressivos e que a saúde espiritual e a percepção de apoio social estão associadas a menos ansiedade com a morte em idosos.⁶

Outros estudos descobriram que a saúde espiritual e física estão fortemente conectadas em alguns pacientes: um estudo realizado nos EUA em 2011 constatou que 41% dos pacientes desejavam discutir questões religiosas e/ou espirituais quando hospitalizados.⁷ Há também algumas evidências da conexão entre o bem-estar espiritual, o social e o mental, sendo que um estudo de 2017 descobriu que os idosos iranianos que tinham comportamentos espirituais e boa saúde social apresentavam maior probabilidade de ter capacidade de autocuidado.⁸

De modo geral, os entrevistados da geração Z relataram dificuldades com a saúde espiritual em uma proporção maior do que os entrevistados de outras gerações; cerca de três vezes mais entrevistados da geração Z relataram saúde espiritual ruim em comparação com os da geração do pós-guerra.⁹ Os entrevistados da geração Z com saúde mental ruim apresentaram três vezes mais probabilidade de relatar falta de sentido em sua vida do que aqueles com boa saúde mental (Quadro 2). E, embora a geração Z relate ter mais dificuldades com a saúde espiritual, não é a única geração na qual a saúde espiritual e a mental estão conectadas: os entrevistados com saúde mental ruim não pertencentes a essa geração apresentaram uma probabilidade quatro vezes maior de relatar falta de sentido em sua vida, em relação àqueles com boa saúde mental.

Apesar de os resultados da pesquisa em todos os países terem confirmado que as pessoas com saúde espiritual pior registraram pontuações de saúde mental mais baixas, a percepção dessa conexão varia de acordo com o país. Oitenta e oito por cento dos entrevistados da Indonésia, por exemplo, disseram que a saúde espiritual positiva os ajudava em sua saúde mental, enquanto apenas 15% dos entrevistados do Japão concordaram com essa percepção.¹⁰Como em todas as pesquisas interculturais, as diferenças nas pontuações entre os países podem ser motivadas pelos dois fatores a seguir: diferenças reais entre os países em variáveis de interesse e diferenças entre os países devido a ruídos como os estilos de resposta no país ou o estigma relacionado ao contexto. Exemplificando, em nossa pesquisa atual, observamos pontuações mais baixas em muitas variáveis de interesse no Japão em comparação com outros países. Ao analisar as descobertas interculturais, recomendamos que o leitor leve em conta o contexto cultural do país e da região. Isso significa que, em certos países, pode ser difícil defender a ideia de que investimentos voltados a melhorar a saúde espiritual podem melhorar a saúde mental.

Ao abranger 26 países, a Pesquisa Global sobre a Geração Z oferece insights sobre as nítidas diferenças regionais na percepção que as pessoas têm da saúde espiritual (Quadro 3). Os entrevistados de economias de renda mais alta, por exemplo, apresentaram uma probabilidade muito menor de indicar que a saúde espiritual era “extremamente importante” para eles do que os de economias de renda baixa ou média-baixa (27% ante 43%).

Embora a saúde espiritual não se limite à religião, essas complexas diferenças em todo o mundo às vezes estão correlacionadas à prática religiosa. A título de exemplo, menos da metade dos entrevistados da França, Irlanda, Holanda e Suécia afirmou considerar sua saúde espiritual extremamente ou muito importante, em comparação com 85% dos entrevistados da Nigéria. Entretanto, vale lembrar que muitos avaliam sua saúde espiritual fora da religião tradicional: em 21 dos 26 países da pesquisa, a maioria dos entrevistados de cada país disse que a saúde espiritual é importante para eles, enquanto um número muito menor relatou praticar regularmente hábitos religiosos, como frequentar cultos.

Uma pesquisa recente da Pew corrobora essa ideia de que há um meio-termo entre a ausência de crenças espirituais e a prática religiosa ou espiritual plena, tendo constatado que quase um terço dos entrevistados dos EUA diz ser ateu (17%), agnóstico (20%) ou indica “nada em particular” (63%). Quase metade dos “sem religião” disse que seus motivos estão relacionados à antipatia por organizações religiosas, e um terço apresentou um motivo relacionado a experiências negativas com pessoas que se descrevem como religiosas. Não obstante, nesse grupo, quase metade disse que a espiritualidade é importante ou que se considera espiritual.¹¹Gregory A. Smith et al., Religious ‘nones’ in America: Who they are and what they believe, Pew Research Center, janeiro de 2024; quando indagados sobre suas crenças relacionadas à presença de espíritos ou energias espirituais, 69% dos sem religião e 71% dos que seguem uma religião escolheram pelo menos uma destas opções ao responderem se acreditam que os seguintes itens podem ter espíritos ou energias espirituais: animais não humanos; elementos da natureza, como montanhas, rios e árvores; cemitérios ou velórios; certos objetos, como cristais, joias e pedras.

Ao explorarem as diferenças na importância da saúde espiritual entre países ou regiões e ao compreenderem os diferentes sentimentos sobre religião, as organizações e os indivíduos podem ter um entendimento mais profundo de como promover a saúde holística.

Isso pode estimular conversas em ambientes sociais, públicos e privados sobre fatores que influenciam a saúde espiritual. Por exemplo, perguntar a alguém “De que maneiras você encontra propósito na vida?” ou “Como você está ajudando os outros a encontrar sentido?” pode render discussões frutíferas.

Embora encontrar caminhos para buscar a saúde espiritual individual seja importante para todas as gerações, nossos dados indicam que é especialmente importante para a geração Z (Quadro 4). Na pesquisa, a geração Z se mostrou a menos propensa a endossar declarações positivas sobre saúde espiritual: mais de um terço dos entrevistados relatou falta de sentido em sua vida. As pessoas da geração Z também foram as que apresentaram a menor probabilidade de relatar que encontram um senso de propósito no trabalho e que têm crenças pessoais que lhes dão força para enfrentar as dificuldades. Uma possível explicação é que os indivíduos que se encontram nessa fase da vida podem ainda estar desenvolvendo ativamente seu senso de propósito, o que dá credibilidade ao apoio às gerações mais jovens nesse importante elemento de sua saúde.

Trabalhos anteriores do MHI destacaram as dificuldades enfrentadas pelas gerações mais jovens em manter sua saúde, além do papel que os empregadores podem desempenhar na melhoria dessa saúde. Por exemplo, intervenções no local de trabalho que fomentem comportamentos positivos e limitem os negativos podem ajudar a criar climas organizacionais que promovem a saúde holística. No processo de busca de sentido, algumas pessoas podem encontrar um senso de propósito no trabalho. Outros, no entanto, podem ter a convicção de que o trabalho é uma parte intelectual ou necessária da vida, mas que seu propósito principal vem do voluntariado em sua comunidade, da vida em família, da atividade artística, do ativismo ou de outras ações.

A saúde espiritual pode ser profundamente pessoal, mas os achados do MHI indicam que o local de trabalho pode ser um dos muitos lugares onde os indivíduos têm um senso de propósito e saúde espiritual positiva de forma geral (Quadro 5). Uma pessoa pode achar que seu trabalho não é satisfatório, mas o inverso também é possível: as pessoas podem se sentir profundamente realizadas com um trabalho, remunerado ou não. Cerca de dois terços dos entrevistados da geração Z, por exemplo, disseram que aspectos relacionados à saúde espiritual, como o fato de uma empresa ter uma declaração de missão com propósito e oferecer oportunidades de trabalho voluntário, eram “muito importantes” ou “importantes” na escolha do empregador. Setenta por cento das pessoas da geração do milênio e 66% das da geração X relataram o mesmo.

Porém, ter um senso de propósito no trabalho não é capaz de anular elementos negativos como comportamento tóxico e esgotamento.¹² Ademais, as pessoas talvez prefiram não buscar um propósito no local de trabalho; em vez disso, podem seguir caminhos como atuar como voluntárias, ajudar familiares, participar de uma comunidade religiosa ou espiritual, ou todos os itens acima. Ainda assim, o reconhecimento do papel que o local de trabalho pode desempenhar na promoção da saúde espiritual é um elemento da saúde holística do funcionário, e a criação de oportunidades de ter propósito no local de trabalho pode ser essencial para o futuro do trabalho.

A saúde espiritual pode ser considerada parte do bem-estar geral de um indivíduo. Buscar propósito e sentido, conectar-se com o que importa e agir com intenção pode ser uma jornada para a vida toda, assim como a necessidade de avaliar regularmente a saúde física, mental e social. “Algumas pessoas são mais predispostas do que outras a se sentir conectadas espiritualmente [...] Mas todos nós podemos cultivar essa capacidade natural e fortalecer o nosso músculo espiritual”, observa Lisa Miller, pesquisadora de saúde espiritual e autora de The Awakened Brain: The New Science of Spirituality and Our Quest for an Inspired Life (Random House, agosto de 2021).

Apesar de a saúde espiritual ser algo pessoal, pode ser que, assim como na saúde mental, comunidades fortes sejam essenciais para aumentar o bem-estar espiritual das pessoas no mundo todo, juntamente com as outras dimensões da saúde. A fim de promover a saúde holística, os stakeholders sociais, públicos e privados podem explorar maneiras de ajudar as pessoas a encontrar propósito e espaço para a reflexão sobre si mesmas. Entre essas maneiras estão: garantir que os moradores das cidades tenham acesso a espaços naturais ou verdes que estimulem a reflexão; e explorar de que modo iniciativas no nível das comunidades podem melhorar o bem-estar geral das pessoas. Outras questões para os empregadores são como transmitir melhor aos funcionários seu apreço pelo trabalho baseado na missão e como os locais de trabalho podem promover uma visão holística da saúde. Uma das outras ações possíveis pode ser a simples diminuição dos estigmas relacionados a discussões sobre saúde espiritual.

Para quem deseja cultivar a saúde espiritual, o caminho pode começar pelo reconhecimento do papel dela no bem-estar geral. E iniciar a discussão sobre saúde espiritual pode ser um importante primeiro passo para melhorar a nossa saúde e a dos outros.

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